多缸柴油机的各气缸通常铸成一个整体， 称为气缸体。气缸体是柴油机的主体，是安装其他零部件和附件的支承骨架。气缸体应保证柴油机在运行中所需的强度，结构要紧凑。同时应尽可能提高其刚性，使柴油机各部分变形小，并保证主要运动件安装位置正确，运转正常。为了使气缸体在重量最轻的条件下具有最大的刚度和强度，通常在气缸体受力较大的地方设有加强筋。

常见的结构形式一般有四种。

(1)普通(平分式)  其特点是: 上曲轴箱的底平面与曲轴中心线在同-平面上。这种形式的优点是加工和拆装方便，但刚度差。主要用于车用汽油机，柴油机用得不多。

(2)龙门式 其结构特点是曲 轴箱接合面低于曲轴中心水平面，整个主轴承位于上出轴箱内。其优点是结构刚度较好，缺点是加工不方便。中小功率柴油机多采用这种结构。

(3)隧道式 其结构特点是主轴承孔为整圆式，轴承采用滚动轴承。因此，这种机体结构紧凑，刚度最好。其缺点是机体显得笨重，结构较复杂。在小型单、双缸机中，为便于曲轴安装，采用这种结构为宜。对于多缸机而言，则需采用盘形滚动轴承作主轴承，较少采用这种结构。国产135系类柴油机的集体属于这种形式。

(4)底座式 这种缸体的上曲轴箱内无主轴承，曲轴在下曲轴箱上安装，并承受主要负荷，底座式气缸体适用于大型柴油机。

气缸体的材料般采用优质灰铸铁。 对于重量有特殊要求的发动机，有采用铝合金铸造机体的。铝合金机体的强度和刚度较差，而成本较高。

风冷式柴油机通常采用单体气缸结构，其气缸体与曲轴箱分开制造，并通过螺栓将-者连接在一起。为使柴油机得到充分冷却，在气缸体和气缸盖外表面铸有许多散热片由发动机本身驱动的冷却风扇将空气流吹向气缸盖和气缸体。因散热片多而密， 所以散热面积较大，使零件能够得到适当冷却。 

风冷式单缸柴油机的气缸体比较简单，气缸周围除散热片外，没有其他零件。风冷式多缸柴油机的气缸盖和气缸体都是各缸分开制造的，以便于铸造和加工。由于同一种零件可以点是相互通用，因而有利于实现产品的系列化。